Attacchi di panico: sintomi, cause e cosa fare

L'attacco di panico è un'esperienza intensa e improvvisa che può generare una profonda sensazione di paura e perdita di controllo.

Molte persone che vivono il primo episodio pensano di avere un problema cardiaco o di essere in pericolo di vita.

In realtà, pur essendo estremamente spaventoso, l'attacco di panico non è pericoloso per la salute fisica.

Come si manifesta un attacco di panico?

I sintomi compaiono generalmente in modo improvviso e raggiungono il picco nell'arco di pochi minuti.

I più comuni sono:

• palpitazioni;
• tachicardia;
• difficoltà respiratorie;
• senso di soffocamento;
• vertigini;
• tremori;
• sudorazione intensa;
• paura di morire;
• paura di perdere il controllo;
• sensazione di irrealtà.

Perché si verifica?

L'attacco di panico è legato all'attivazione del sistema di allarme dell'organismo.

Il cervello interpreta una situazione come pericolosa e attiva una risposta di emergenza anche quando non esiste un reale pericolo.

La persona tende così a focalizzarsi sulle sensazioni corporee, interpretandole come segnali di una catastrofe imminente.

Questo processo alimenta ulteriormente la paura e intensifica i sintomi.

Cosa fare durante un attacco di panico?

Alcuni suggerimenti possono essere utili:

ricordare che i sintomi, per quanto intensi, sono temporanei;

rallentare il ritmo respiratorio;

evitare di lottare contro le sensazioni;

concentrarsi sull'ambiente circostante;

cercare supporto professionale se gli episodi si ripetono.

Quando rivolgersi a uno psicologo?

Se gli attacchi diventano frequenti o portano ad evitare determinate situazioni, è importante chiedere aiuto.

Un intervento psicologico può aiutare a comprendere i meccanismi che mantengono il problema e a recuperare gradualmente libertà e serenità.

Fonti

American Psychiatric Association (2022). DSM-5-TR.
NICE Guidelines for Panic Disorder.
National Institute of Mental Health (NIMH).